La sialorrea, comúnmente conocida como babeo o producción excesiva de saliva, es una afección que puede resultar embarazosa e incómoda para quienes la padecen. El babeo incontrolado puede provocar ansiedad social y baja autoestima debido a su aspecto visible en la cara. Afecta a muchas personas de todas las edades, sexos y orígenes culturales.
En esta entrada del blog, vamos a explicar qué es la sialorrea detalladamente, cómo se manifiesta físicamente en los individuos a través de los síntomas, así como diversas opciones de tratamientos disponibles para ayudar a controlar esta condición de manera más eficaz, ¡sigue leyendo!
¿Qué es la sialorrea o salivación excesiva?
La sialorrea, también conocida como hipersalivación o salivación excesiva, es un flujo anormal de saliva por la boca. Puede variar desde un leve goteo a una baba espesa y fibrosa que puede interferir en el habla y la deglución. Esta afección se produce cuando aumenta la producción de saliva o disminuye su eliminación de la boca.
Síntomas de la sialorrea
La sialorrea puede aparecer a cualquier edad, pero suele observarse en niños de entre 2 y 4 años. Los síntomas de la sialorrea pueden incluir:
- Acumulación excesiva de saliva en las comisuras de los labios
- Babeo que puede empapar la ropa o la ropa de cama
- Dificultad para controlar la producción de saliva
- Dificultad para hablar debido al exceso de saliva en la boca
- Irritación de la piel alrededor de los labios, la barbilla y el pecho causada por la humedad continua
- Dificultades para comer y beber debido a que el exceso de saliva inhibe los movimientos de masticación y deglución
- Mayor riesgo de atragantamiento
- Dificultad para llevar dentaduras postizas o aparatos de ortodoncia debido a la salivación excesiva
- Tos o arcadas frecuentes como consecuencia de la inhalación del exceso de saliva
- Mal aliento
- Vergüenza social debido al babeo
Sialorrea: causas principales
Aunque la sialorrea suele aparecer en bebés y niños pequeños antes de que aprendan a controlar la producción de saliva, también puede darse en adultos debido a afecciones como la enfermedad de Parkinson o la parálisis cerebral. Otras causas pueden ser problemas bucales como la caries dental y la enfermedad periodontal; problemas psicológicos como la ansiedad y la depresión; y trastornos neurodegenerativos como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o la esclerosis múltiple (EM).
Los medicamentos utilizados para tratar enfermedades crónicas también pueden causar sialorrea. Entre ellos se incluyen los antipsicóticos, anticonvulsivos, antidepresivos, antihistamínicos, sedantes y relajantes musculares. Otras afecciones médicas asociadas al babeo son la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), las alergias o la sinusitis que provocan goteo postnasal en la garganta; el hipotiroidismo; el síndrome de Sjogren, un trastorno autoinmune que afecta a las glándulas lagrimales y salivales; la estenosis pilórica, una afección congénita que afecta a los lactantes; y los tumores o quistes que se encuentran dentro del sistema de glándulas salivales.
Tipos de sialorrea
La sialorrea puede manifestarse de diferentes formas y tipos. En general, la sialorrea se divide en dos categorías principales: sialorrea anterior y sialorrea posterior.
Sialorrea anterior
La sialorrea anterior consiste en una salivación excesiva desde la parte delantera de la boca debido a la debilidad de los músculos que rodean los labios y la barbilla. Esto puede provocar babeo al comer, beber, hablar o simplemente estar quieto. Ciertos medicamentos y afecciones neurológicas pueden provocar sialorrea anterior. Además, ciertos trastornos del desarrollo que afectan a los músculos faciales, como la parálisis cerebral, también pueden asociarse a este tipo de babeo.
Sialorrea posterior
La sialorrea posterior se produce cuando hay una producción excesiva de saliva por parte de las glándulas salivales situadas cerca de la parte posterior de la garganta. Este tipo de babeo suele producirse durante el sueño y con menos frecuencia durante las horas de vigilia. Enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la esclerosis múltiple (EM) y el Alzheimer están asociadas a la sialorrea posterior. Además de estas enfermedades, algunas formas de demencia también pueden estar relacionadas con el babeo posterior debido a una disminución de los reflejos de deglución o del funcionamiento de los músculos de la garganta.
Diferencia entre ptialismo y sialorrea
Tanto el ptialismo como la sialorrea son afecciones que implican una producción excesiva de saliva. Sin embargo, difieren en sus causas y en la cantidad de saliva producida. El ptialismo es una afección que implica una producción excesiva de saliva debido a la ansiedad, el estrés o la excitación. Esta afección puede considerarse una reacción psicógena, lo que significa que está desencadenada por factores psicológicos como el miedo, la ira o el nerviosismo. La producción de saliva durante el ptialismo suele ser leve y no causa ningún problema de salud.
Por otro lado, la sialorrea es una afección médica que implica un aumento de la salivación debido a muchas causas físicas diferentes, como enfermedades neurológicas, neuropatía diabética o fármacos que estimulan las glándulas salivales. En este caso, el nivel de saliva producida puede ser mayor de lo normal y esto podría provocar problemas dentales, así como irritaciones cutáneas si la saliva se acumula en la zona de la cara o el cuello.
Cómo se cura la sialorrea: tratamientos
El primer paso para tratar la hipersalivación es identificar las posibles causas subyacentes. Si se trata de una infección o enfermedad, su tratamiento puede aliviar los síntomas de la hipersalivación. Si un medicamento está causando la sobreproducción salival, cambiar a otro fármaco puede ayudar a reducir la producción de saliva. Otras posibles causas, como deficiencias nutricionales o una higiene dental deficiente, deben abordarse y tratarse en consecuencia.
En los casos en que los síntomas se deben a un trastorno neurológico o a una lesión, se puede recurrir a la fisioterapia para ayudar a controlar los movimientos musculares involuntarios que provocan la hipersalivación. Este tipo de terapia suele incluir ejercicios diseñados para promover la relajación muscular y fortalecer los músculos de la mandíbula que rodean las glándulas salivales. La logopedia también puede ser beneficiosa para reducir el babeo asociado a las dificultades del habla relacionadas con la hipersalivación.
En algunos casos, los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a tratar la hipersalivación. Beber mucho líquido a lo largo del día ayuda a mantener constante la producción de saliva y evitar actividades demasiado estimulantes, como fumar o comer comida picante, puede reducir la producción de saliva por la noche, cuando suele ser más frecuente.
Además, utilizar materiales absorbentes como baberos o paños alrededor de la zona del cuello mientras se duerme puede ayudar a mantener la humedad alejada de la piel y la ropa, que de otro modo podrían irritarse o mancharse debido al babeo excesivo durante el sueño. Por último, tratamientos como la acupuntura han resultado útiles en algunos casos para reducir la producción de saliva cuando todos los demás métodos de tratamiento han fracasado.
Ejercicios para la sialorrea
Un tipo de ejercicio que ayuda a controlar la hipersalivación es la actividad física. Dar un paseo a paso ligero o realizar actividades aeróbicas como correr o nadar pueden ayudar a relajar el cuerpo y estimular las glándulas salivales para que produzcan menos saliva. Además, algunos ejercicios sencillos de respiración también pueden ser útiles; las respiraciones abdominales profundas harán que las glándulas salivales disminuyan su producción.
Otro tipo de ejercicio para controlar la hipersalivación es la terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC ayuda a las personas a comprender cómo sus pensamientos y sentimientos afectan a su comportamiento; en este caso, cómo las ansiedades pueden desencadenar la hipersalivación. Mediante sesiones de TCC con un profesional sanitario cualificado, las personas pueden aprender las habilidades necesarias para controlar el impulso de salivar en exceso.
Por último, los ejercicios de relajación muscular progresiva (PMR) también son beneficiosos para reducir la hipersalivación. Además de estos ejercicios, es importante que las personas con hipersalivación mantengan una buena higiene bucal cepillándose los dientes dos veces al día y utilizando el hilo dental al menos una vez al día.
¿Qué especialista trata la sialorrea?
El tratamiento de la hipersalivación depende de la causa subyacente y de la gravedad de los síntomas. El médico puede recomendar medicación para reducir la producción de saliva o terapia para tratar la causa subyacente. En los casos más graves de hipersalivación, puede consultarse a un especialista, como un otorrinolaringólogo o un neurólogo, para determinar el mejor tratamiento. Asimismo, el odontólogo puede colocar un dispositivo absorbente en la boca para absorber el exceso de saliva.
Como vemos, la sialorrea es una afección que si no se trata puede afectar a la vida cotidiana. Es importante conocer las causas, signos y síntomas más comunes para poder tratarla de forma rápida y eficaz. No dudes en contactar con los especialistas de Implansur si tienes cualquier pregunta, ¡te esperamos!
